Microsoft a fait état jeudi de prévisions pour le trimestre en cours dans le bas des attentes de Wall Street, ce qui a fait chuter l'action dans les transactions hors marché.

Les bons résultats trimestriels de Google devraient apporter de l'eau au moulin du rival Yahoo dans ses discussions avec Microsoft, les investisseurs étant susceptibles d'y voir une preuve de la robustesse du marché de la publicité en ligne.

Google a annoncé une hausse plus forte que prévu de son bénéfice net et de son chiffre d'affaires pour le premier trimestre 2008, apportant ainsi un démenti cinglant à ceux qui pensaient que le groupe était incapable de capitaliser sur sa position de principal moteur de recherche sur internet.

Les ventes mondiales d'ordinateurs individuels ont augmenté de 14,6% au premier trimestre à 69,5 millions d'unités, une croissance supérieure à celle de 13,2% prévue, selon le cabinet de recherches IDC.

Avec une progression de 3,5% par rapport à la même période 2007, le marché américain n'a toutefois connu qu'une hausse modérée, inférieure de moitié à celle escomptée, a précisé mercredi soir David Daoud, analyste du cabinet de recherche.