Un total de 36 000 Algériens accompliront le rite du hadj pour la saison 2008, soit un millier de plus par rapport à la saison 2007, a annoncé hier, à Alger, le ministre des Affaires religieuses et des Waqfs, M. Bouabdallah Ghoulamallah

 Parmi ces 36 000 hadjis, 4 000 accompliront le rite du hadj avec des passeports ordinaires, et le reste avec des passeports spécial hadj, a précisé le ministre lors de l'installation du directeur général de l'Office national du hadj et de la omra, M. Cheikh Berbara.

Ainsi, le ministre a fait savoir que 22 000 hadjis seront pris en charge par l'Office national du hadj et de la omra, 2 000 par l'Office national algérien du tourisme (Onat), 4 000 par l'Office national du tourisme (ONT), et 4 000 autres hadjis par 16 agences de voyages, à raison de 250 hadjis par agence, et qui seront sélectionnées ultérieurement.

Les 4 000 hadjis, qui se rendront aux Lieux Saints de l'islam avec des passeports ordinaires, seront pris en charge à raison de 500 hadjis par agence. Ces agences de voyages devraient être sélectionnées durant la semaine en cours, a encore expliqué M. Ghoulamallah, ajoutant que cette décision a été prise lors d'un Conseil interministériel tenu le 9 mars dernier.

 De son côté, le directeur général de l'Office national du hadj et de la omra, M. Cheikh Berbara, a annoncé que la mission nationale du hadj comptera des agents de la Protection civile pour assurer un meilleur encadrement des hadjis sur les Lieux Saints de l'islam.

Il a ainsi indiqué que 200 agents de la Protection civile feront partie de la mission nationale du hadj en vue d'une meilleure prise en charge des hadjis, notamment les personnes âgées.

L'Algérie est “le premier pays arabo-musulman à prendre cette initiative, saluée par les autorités saoudiennes”, a souligné M. Berbara avant d'ajouter que les “membres de la mission ne dépasseront pas les 800 personnes, agents de la Protection civile inclus”.

M. Berbara a précisé que la délégation algérienne, lors de sa visite effectuée en avril dernier en Arabie Saoudite pour la préparation de la saison du hadj, est parvenue à réserver des résidences dans les meilleurs immeubles saoudiens à proximité de la Mosquée en dépit des difficultés, à savoir la démolition, sur décision des autorités saoudiennes, de 1 200 immeubles et de la hausse des prix (entre 50 et 70%) par rapport à ceux des saisons dernières. Il a souligné la nécessité de lancer des campagnes de sensibilisation au niveau national aux différentes questions liées au déroulement du hadj et de la omra.

M. Berbara a affirmé que les frais du hadj pour cette saison “n'ont pas encore été fixés”, soulignant que la hausse sera “légère” par rapport à la saison dernière. L'Office national du hadj et de la omra attend un siège permanent pour entamer ses missions dans des conditions normales, a précisé le directeur général de l'office.

 M. Berbara a déploré les prestations “médiocres” assurées par certaines agences de voyages chargées du transport des hadjis algériens établis en France, soulignant la nécessité d'ouvrir une enquête à ce sujet en vue de mettre un terme à ces pratiques.