La moyenne annuelle des investissements engagés dans l'activité amont, liée au secteur des hydrocarbures, a avoisiné 3 milliards de dollars durant la période 2000-2007, contre une moyenne annuelle de 1,2 milliard de dollars antérieurement à 1999, selon le ministère de l'Energie et des Mines.

Cette progression considérable du niveau annuel d'investissement dans l'activité amont a pour objectif de "préserver les réserves récupérables en hydrocarbures", a expliqué le ministère de l'Energie dans un rapport sur l'évolution du secteur de l'énergie et des mines entre 1962 et 2007.

Le même document a noté "une reprise significative" du forage d'exploration depuis 1999 pour le renouvellement de la base de réserves. Ainsi, le nombre moyen de puits forés est passé à 57 par an pour la période 2000-2007 avec un pic de 114 puits en 2007, contre 36 par an pour la période allant de l'indépendance jusqu'à 1999, a indiqué le rapport.

Concernant le nombre de forages d'exploration opérés par Sonatrach seulement durant la période 1986-2007, il a été constaté une régression entre 1994 et 2000 (moins de 10 puits par an en 1994) suivie d'une reprise à partir de 2001 jusqu'à 2007 avec un pic de 50 puits l'an dernier, indique-t-on de même source. Pour les forages d'exploration exécutés durant la même période par Sonatrach avec des associés, le rapport a fait état d'une légère variation dans l'évolution du forage entre 1986 et 1993, année à partir de laquelle le document constate une croissance continue jusqu'à 1999 avec un pic de 45 puits en 1998.

 Cette activité a, ensuite, connu une baisse du volume jusqu'à 2003 (une quinzaine de puits en 2003). A partir de cette année-là la croissance a repris jusqu'à 2007 lorsqu'elle a atteint un volume de 50 puits. A propos des découvertes réalisées, la moyenne annuelle durant la période 2000-2007 est de 11 découvertes.

 Elle est nettement supérieure à celle réalisée entre 1962 et 1999 (seulement 6 par an), a, en outre, remarqué le document du ministère de l'Energie. De même, le taux moyen de succès pour la période 2000-2007 a gagné de 3 points en comparaison avec celui enregistré pour la période 1962-1999. Par ailleurs, la production primaire des hydrocarbures a connu durant la période 1999-2007 un

niveau jamais atteint auparavant avec un volume de 238 millions de tonnes équivalent pétrole (TEP) en 2007 et un taux de croissance de 6,2 %. La production pétrolière a, pour sa part, atteint environ 1,4 million de barils/jour (mbj) en 2007, contre 890.000 mbj en 2000, soit une croissance de 57 %.

 L'important potentiel de production d'énergie primaire résulte d'une forte relance des investissements dès la fin des années 90. Ainsi, la seule activité d'exploration menée par Sonatrach et ses partenaires étrangers a absorbé 4,6 milliards de dollars entre 2000 et 2007 consacrés au forage de près de 460 puits, a-t-on indiqué à titre d'illustration.

En ce qui concerne l'évolution du nombre de contrats d'association passés entre 1986 et 2006, une moyenne annuelle de cinq (5) contrats a été enregistrée entre 1986 et 2000.
Le ministère de l'Energie a, sur ce point, rappelé que les contrats étaient négociés au cours de cette période. Mais à partir de 2000, le processus d'appel d'offres a permis d'augmenter le nombre de contrats et de les conclure dans des délais plus courts. Dix (10) contrats d'association ont pu être passés en 2007, selon la même source.