Ce nombre, a-t-on précisé à l’AFP, est une « première approche rapide qui sera suivie d’une étude plus approfondie ». On ajoute de même source que le document où figure ce décompte a été remis au gouvernement au début du mois de juillet, au moment où la mission parlementaire d’information initiée par le député PCF du Rhône André Gerin commençait ses travaux.

Une autre note d’un des services du ministère de l’Interieur, la Direction centrale du renseignement intérieur (DCRI), publiée également début juillet, ne donne pas d’estimation mais évoque un phénomène marginal, concernant des femmes jeunes (moins de 30 ans), vivant le plus souvent en milieu urbain et volontaires –voire militantes– pour porter le voile intégral.

Le sujet a fait irruption dans l’actualité le 8 juin quand André Gerin a demandé la création d’une commission d’enquête parlementaire sur le port du voile intégral en France.

« Je trouve le chiffre avancé plutôt ridicule », a réagi M. Gerin dans un communiqué mercredi. « Le voile intégral, c’est l’iceberg recouvert d’une marée noire. Ne nous trompons pas, l’emprise des fondamentalistes, des intégristes islamistes, tente de régenter la vie civile de certains territoires de notre pays », écrit-il.

Sa proposition a été signée par une soixantaine de députés, appartenant pour la plupart à la majorité parlementaire, et a suscité immédiatement de vifs débats à propos de la pertinence d’une loi pour interdire le voile intégral.

Immédiatement, les représentants des musulmans se sont unanimement dits hostiles à une loi, soulignant que le voile intégral était un phénomène ultra-marginal et que la question devait se régler entre musulmans, plutôt par la pédagogie que par l’interdiction.

Ils critiquaient aussi l’emploi du mot « burqa », qui désigne le voile des Afghanes et qui n’est quasiment pas porté en France (ce que confirment les services de renseignements), mais qui est le symbole d’un islam franchement rigoriste. Ils y voyaient une « stigmatisation » de l’islam en général.

Plusieurs ministres ont considéré également qu’une loi serait inadaptée, tandis que des associations féministes se disaient favorables à une loi d’interdiction, au nom du respect des droits de la femme.

Le président Nicolas Sarkozy avait déclaré que « la burqa n’était pas la bienvenue en France », répondant au président américain Barack Obama qui, dans son discours du Caire, avait critiqué les restrictions au port du voile en visant sans la nommer la France.

Finalement, il n’y a pas de commission d’enquête parlementaire mais une mission d’information qui a commencé ses travaux le 8 juillet et doit entendre une série de spécialistes ou de personnes concernées par la question du voile (ethnologues, maires, spécialistes des religions, associations, etc). Elle rendra son rapport fin janvier 2010.

( NDLR: Nous nous sommes amusés à compter le nombre de nikab sur un marché Parisien à forte concentration Afro -Maghrébine un samedi matin, résultat entre 8 h et 13 h : 4 voiles intégrale ! Un de nos amis commercant dans le domaine religieux a demandé à être entendus par la comission d’information, il a gentiment recus un courrier vide pour le remercier… un courrier réelement vide ! )

Une très grande majorité de ces femmes est âgée de moins de 30 ans et, pour un quart d’entre elles, il s’agit de Françaises converties à l’islam. Tout en se gardant de citer des chiffres, une seconde étude de la sous-direction de l’information générale (SDIG), également évoquée par Le Monde , va dans le même sens. Ce service, qui regroupe les anciens membres des RG, estime qu’il s’agit d’une « pratique marginale » de la part de ces jeunes femmes, et souligne, lui aussi, l’importance des Françaises converties. Le port du voile intégral s’apparente à une volonté de « provoquer la société, voire sa famille », avance la SDIG. Il cite le cas d’une quinzaine de jeunes femmes qui se seraient rendues dans un grand magasin de Marseille sans faire le moindre achat, dans une démarche provocatrice. La SDIG affirme dans sa note que, les fondamentalistes mis à part, les musulmans, dans leur grande majorité, rejettent le voile intégral et comparent ses défenseurs à une « secte ». Les représentants des musulmans se sont toutefois unanimement dits hostiles à une loi, soulignant que le voile intégral était un phénomène ultramarginal et que la question devait se régler entre musulmans, plutôt par la pédagogie que par l’interdiction.

Plusieurs ministres ont considéré également qu’une loi serait inadaptée, tandis que des associations féministes se disaient favorables à une loi d’interdiction, au nom du respect des droits de la femme. La mission d’information de l’Assemblée nationale dispose de six mois pour entendre et recenser les différents points de vue. Elle rendra son rapport à la fin de l’année. Devant le Parlement réuni en congrès le 22 juin à Versailles, Nicolas Sarkozy a de son côté vivement critiqué le port de la burqa , vu comme un « signe d’asservissement », et a déclaré qu’elle n’était pas « la bienvenue » en France. À la suite de ces propos, la branche maghrébine d’Al-Qaeda a menacé de se venger de la France.